Американский долгожитель
С этим пулеметом Бонни и Клайд отбились от отряда полицейских
Американский оружейник Джон Мозес Браунинг вошел в историю как создатель самозарядного пистолета. Хотя с чисто военной точки зрения самым эффективным и распространенным его творением стал ручной пулемет, прослуживший, хотя и в разных модификациях, с Первой мировой войны до Вьетнама.
Поскольку до начала XX века в дела Европы Соединенные Штаты не лезли, свою сухопутную армию они поддерживали в таком состоянии, чтобы можно было решать проблемы в родном Западном полушарии. И не больше. Однако Первая мировая война явила такое многообразие средств уничтожения, что, решив поучаствовать в ней, американцы вынуждены были всерьез озаботиться обновлением арсеналов.
Оружие для атлетов
К счастью, в США был Джон Браунинг, который вовремя разглядел кровавое зарево. За месяц с небольшим до вступления США в войну он побывал в Вашингтоне с образцами станкового пулемета и автоматической винтовки. На организованную им презентацию собрались почти три сотни человек- генералов, конгрессменов, сенаторов, иностранных дипломатов, журналистов. Демонстрацией своих образцов он вызвал такой восторг присутствующих, что, вопреки обычной прижимистости, военное министерство тут же подписало контракт на производство автоматической винтовки М1918, получившей также наименование BAR (от английской аббревиатуры — автоматическая винтовка Браунинга).
Браунинг тогда работал на фирму «Кольт», для которой заказ в 12 тысяч экземпляров оказался слишком большим. Компания была и так завалена заказами, так что ее руководство попросило об отсрочке.
Военное министерство ждать не могло и передало заказ фирме «Винчестер», руководство которой обещало выпустить до конца года 25 тысяч экземпляров. В реальности производство удалось запустить лишь в феврале 1918-го, причем 1800 экземпляров первой партии оказались бракованными. В общем, когда в мае американский экспедиционный корпус прибыл в Европу, автоматических винтовок еще не было.
Правда, через месяц прибыла партия в четыре тысячи штук, а в июле ежемесячно выпускалось уже по девять тысяч экземпляров. К производству все же пришлось подключить компанию «Кольт», а фирма «Марлин-Роквелл» сосредоточилась на производстве М1918 для союзной бельгийской армии.
Из-за технологических проблем Браунингу пришлось внести несколько изменений. Например, если раньше гильзы выбрасывались прямо вперед, то теперь механизм выброса стал правосторонним. И вообще, автоматическая винтовка изрядно по
тяжелела. Возможность идти с ней в атаку и стрелять от плеча или бедра сохранялась, но для выполнения таких манипуляций- бойцу приходилось прилагать немалые усилия. А поскольку экспедиционный корпус состоял не из одних только атлетов, к BAR приладили сошки, по сути приравняв автоматическую винтовку к ручному пулемету.
Первый случай боевого его использования был зафиксирован 13 сентября 1918 года, а через две недели браунинги уже участвовали в Мез-Аргоннском сражении. К концу войны было произведено 52 тысячи экземпляров, в 1919-м — 50 тысяч.
Но поскольку мировая война закончилась, дальше цифры пошли вниз. Спасали продажа экспортных вариантов почти во все страны Латинской Америки, а также заказы для Корпуса морской пехоты США.
Традиции и инновации
Изначальный ушедший в серию вариант М1918 состоял из 125 деталей и классифицировался как автоматическая винтовка с воздушным охлаждением. Работал он по принципу отвода пороховых газов, обеспечиваемому газоотводным узлом, расположенным под стволом винтовки.
При открытии огня соединенный с затворной рамой рычаг, двигаясь под действием возвратной пружины вперед, запирал ствол. Далее затворная рама поворачивала серьгу и поднимала заднюю часть запирающего рычага, после чего производился выстрел. Рама двигалась вперед поддавлением пороховых газов, рычаг опускался и, возвращаясь в горизонтальное положение, отпирал канал ствола. Удаление гильзы обеспечивалось выбрасывателем и жестким отражателем спусковой коробки. Вести огонь можно было как одиночными выстрелами, так и очередями, но при одиночных выстрелах эффективность огня была ниже.
Масса М1918 составляла 7,18 килограмма, длина — 1194 миллиметра. В коробчатый двухрядный магазин помешалось 20 винтовочных патронов 30-06 Springfield. Правда, недолгое время после войны выпускались зенитные варианты с магазином на 40 патронов, но в 1927 году от них отказались, и с тех пор цифра в 20 патронов оставалась неизменной для всех модификаций.
Именно создание адаптированных к новым условиям вариантов и обеспечило долгую жизнь детищу Браунинга. В разных модификациях менялись боеприпасы. Дальность прицельного огня возросла от 91 метра в первой модели до 1371 метра в самом дальнобойном варианте. Варьировались масса и в менее значительном диапазоне длина оружия. Но внешне М1918 изменилась мало. В общем, получилось хорошее сочетание традиционности с постоянным стремлением к инновации.
Расширение производственной линейки началось с предназначенного для кавалерийских частей ручного пулемета М1922 с сильно утяжеленным стволом и дополнительной складной опорой.
Дальнейшие изменения были ориентированы на адаптацию под патрон 30 Ml Ball, используемый также в винтовках «Спрингфильд».
В 1931 году, когда Браунинг уже скончался, набившая руку на производстве М1918 компания «Кольт» предложила облегченный вариант без сошек, более соответствующий понятию «автоматическая винтовка». Оружие закупили ФБР и Казначейство с явным расчетом использовать их для отстрела гангстеров-грабителей. Представители криминала в свою очередь также покупали сохранившиеся с войны BAR на черном рынке. Знаменитый дуэт Бонни и Клайда 13 апреля 1931 года в городе Джоплин отбился с помощью такого пулемета от целой бригады полицейских.
В 1939 году военное министерство США объявило, что все варианты М1918 должны иметь унифицированные детали. Роль базовой модели выпала М1918А2, так как ее считали средством огневой поддержки взвода. Таких винтовок-пулеметов было произведено более 160 тысяч, и в годы Второй мировой войны этот вариант стал самым распространенным. Ради экономии черный приклад из орехового дерева заменили в 1942 году на приклад из пластика.
Последний вариант М1918А2 производился в период Корейской войны и был выпущен в количестве 61 тысячи экземпляров. Позже запасы со складов американцы передали своим южновьетнамским союзникам, и те были вполне довольны.
Полчаса жизни
В Восточной Азии BAR знали еще с начала 1930-х годов, когда китайцам их поставляли для борьбы против японцев. Оружие широко использовалось как гоминьдановцами, так и коммунистами.
Когда японцы начали воевать с США, американцы всерьез занялись разработкой тактики использования ручных пулеметов. Обычно на взвод полагалось два пулеметных расчета по три человека в каждом. Один боец был стрелком, а двое других носили магазины, которых постоянно не хватало. Но обращаться с BAR обучались все без исключения. Считалось, что в среднем пулеметчик погибал через полчаса боя, так что выступать в этой роли никто не рвался.
Однако, когда количество штатных расчетов увеличилось, потери начали уменьшаться и к BAR стали относиться намного теплее.
В Европу сначала поставлялись экспортные варианты, а затем лицензию на производство собственных модификаций получили поляки и бельгийцы.
На момент германского вторжения поляки имели около 20 тысяч экземпляров. Что-то досталось вермахту, что-то — Красной армии, часть удалось припрятать Армии Крайовой.
Во время битвы за Москву 220 трофейных польских пулеметов поступили на вооружение ополченцев. Немцы, когда в 1944 году их дела стали совсем плохи, передали около 200 штук фольксштурму. Бельгийцы поставляли BAR шведам, которые во время Зимней войны поделились запасами с финнами. Встречались бельгийские BAR и у испанских республиканцев.
Англичане, получая их по ленд-лизу, использовали для вооружения резервных дивизий, а также делились с греческими партизанами и своими колониями-полуколониями — Индией и Египтом. Вследствие последующей перекройки карты мира этот пулемет отметился в индо-пакистанских войнах, а также конфликтах на Африканском континенте.
В конце 1990-х годов большое количество старого оружия оказалось в руках различных криминальных и террористических группировок, действовавших на постсоветском пространстве. Правда, эта «лебединая песня» оказалась короткой. К началу XXI века бандиты и террористы перешли на оружие посовременней.
Александр СОКОЛОВ
