Воспитание «Кошками»
За плевок на палубу можно было получить 60 ударов кнутом
Тонкий английский юмор распространялся и на систему телесных наказаний. В Туманном Альбионе даже «вывели» целую «породу» инструментов, заставлявших людей особенно страдать при экзекуциях. Речь пойдет о наказании «кошками».
Ситуация в английском флоте была удручающая — романтиков, мечтавших в XVIII-XIX веках служить под парусами, не хватало. Тяжелые бытовые условия, огромный риск и перспектива никогда больше не увидеть родные края из-за многолетней службы в дальних колониях империи не способствовали притоку добровольцев. Будущих моряков находили в портовых кабаках и тавернах, а то и среди тюремных сидельцев. А что делать? «Владычице морей» требовалось много матросов.
Достучаться до сознания
Все потенциальные служители чаще всего не имели вообще никакого понятия о морском деле. К тому же они и не особо рвались научиться этому самому делу. И чтобы сделать из подобного сброда дисциплинированные послушные экипажи, морские офицеры Британии располагали внушительным арсеналом средств наказания и принуждения и не задумываясь пускали его в ход. Провинившихся матросов били палками и розгами, шпицрутенами, а то и просто кулаками. Но особенно часто нарушители дисциплины имели дело с британскими «кошками» — особым видом плетей, которые оставляли на спинах следы, похожие на царапины кошачьих лап, только гораздо страшнее.
Сама «кошка» выглядела как кнут с рукоятью длиной в один фут (30,5 сантиметра). Главной особенностью было наличие сразу девяти рабочих элементов-ремней, которые изготавливались из пеньки или кожи. На их концах завязывались узлы, чтобы усилить воздействие удара. Когда требовалось увеличить страдания подвергающегося экзекуции, ремни смачивали соленой водой.
Порядок применения данного наказания был таков — весь экипаж выстраивали на палубе, а провинившегося матроса, обнаженного по пояс, растягивали возле мачты или у борта, надежно фиксируя его руки и ноги. Затем следовало оглашение его вины и меры наказания. Исполнял приговор, как правило, боцман. Проявлять жалость и бить вполсилы было нельзя, иначе сам палач мог занять место провинившегося и тоже отведать «кошек».
После наказания спина наказанного матроса представляла собой ужасающее зрелище — было много крови, кожа свисала лохмотьями. Некоторые, не выдержав побоев, умирали. У тех, кто выживал, следы от «кошек» плохо заживали, и шрамы оставались впоследствии на всю жизнь.
Сфера применения
Получить наказание «девяти-хвосткой» английский матрос XIX века мог довольно просто. Десяток ударов полагался лишь за плохо выполняемые палубные работы или за игру в запрещенные на кораблях азартные игры. Это была минимальная «порция», а за более серьезные вещи можно было получить сотню плетей. Впрочем, был случай, когда к 60 ударам был приговорен матрос, плюнувший на палубу. Так что, в отсутствие четкого регламента применения «кошки», виды проступков и число ударов всецело определялись капитаном корабля.
Только в 1859 году был составлен официальный перечень нарушений, за которые полагалась «девятихвостка»: побег и оставление боевого поста, неоднократное пьянство и тайный провоз на корабль вина, воровство и неоднократное ослушание, бунт и буйство, безнравственные поступки. Как видим, под эти определения можно было подогнать любой, самый мелкий проступок, и «кошки» провинившемуся было не избежать.
Известна статистика «кошачьих» наказаний в королевском флоте во второй половине XIX века. Так, в 1854 году было наказано 1214 моряков, получивших свыше 35 тысяч ударов. Из 245 боевых кораблей английских ВМС только на 54 не применялось подобное наказание, что говорит о его высокой популярности.
В следующем году количество наказанных возросло до 1333 человек, а число ударов — до 42 154. Были наказаны моряки 218 кораблей из общего числа в 266.
В 1858 году почти в полтора раза снизилось и количество наказанных — до 997 моряков, и число «кошек» — до 32 240. Однако это означало, что каждый наказанный получил больше ударов, чем в предыдущие годы.
Окончательно «кошки» покинули Королевский флот в 1881 году, когда Адмиралтейство Британии решило совсем отказаться от телесных наказаний.
ОлегТАРАСОВ
